Table Mountain: la montagna piatta di Cape Town
La Table Mountain è una tappa imperdibile in un viaggio in Sud Africa oltre ad essere stata dichiarata una delle 7 meraviglie naturali del mondo.
Non esiste angolo a Cape Town, in Sud Africa, da cui non sia visibile il Table Mountain National Park. Dominando per un chilometro le iconiche spiagge della città, la catena montuosa si estende dal vivace quartiere del centro fino alla punta di Cape Point. È un polmone verde per la città, un'oasi per la fauna selvatica e un parco giochi per residenti e visitatori.
La Table Mountain è parte integrante del Cape Floral Kingdom, il più piccolo e ricco dei sei regni floreali del mondo. È l'unico regno floreale racchiuso in un unico continente, ospita circa 9.000 specie ed è stato iscritto come Patrimonio dell'Umanità nel 2004.
Questa biodiversità floreale crea un ricco ecosistema per un'incredibile varietà di animali selvatici. Attraverso la montagna, gli escursionisti possono incontrare l'imponente caracal, un felino selvatico di medie dimensioni, e truppe di babbuini chacma. Nelle valli tranquille sui pendii più alti, tenete d'occhio le creste per avvistare il klipspringer, una piccola antilope. Scrutate anche i cieli alla ricerca delle aquile di Verreaux, che possono essere viste librarsi lungo le cime delle scogliere.
È un paesaggio naturale straordinario, reso ancora più impressionante dalla sua posizione nel cuore della seconda città del Sud Africa. Questa posizione centrale mette la montagna - letteralmente - a portata di mano per gli abitanti e i turisti e, con il facile accesso a una miriade di sentieri segnalati, è facile uscire ed esplorare.
Come arrivare sulla Table Mountain
1. Il sentiero più accessibile, e sicuramente il più popolare tra i turisti, è la salita di Lion's Head, la vetta conica che si staglia a nord-ovest della Table Mountain. Il sentiero è ampio e ben trafficato e non avrete problemi a trovare la strada per la vetta. Anzi, in alta stagione e nelle serate di luna piena, troverete una fila di locali e turisti in attesa di salire le scale d'acciaio che portano alla vetta finale. Se preferite evitare la folla, vi consigliamo di partire la mattina presto.
Sebbene Lion's Head offra viste notevoli, non dovreste andarvene senza aver esplorato il massiccio principale della Table Mountain. Naturalmente, potreste prendere la funivia panoramica che porta in cima, ma sarebbe come barare, no? 😊
2. Per una salita breve e decisa, affrontate i gradini di pietra della Gola di Platteklip. Nel maggio del 1503 il navigatore portoghese António de Saldanha compì la prima scalata ufficialmente registrata della Table Mountain, ed è probabile che abbia utilizzato questa gola facilmente accessibile. È il percorso più diretto per raggiungere il punto più alto della montagna, il Maclear's Beacon, ma è meglio affrontarlo al mattino, quando il sentiero è in gran parte all'ombra.
3. Sul versante atlantico della montagna, sotto le 12 o 18 vette, note come i Dodici Apostoli, Kasteelspoort offre un percorso più avventuroso per raggiungere le zone più lontane dell'altopiano. Dopo un breve tratto lungo il Pipe Track - un'ottima opzione per una passeggiata piacevole e per lo più in piano - si sale verso Kasteelspoort. Quando raggiungete la vetta, vi aspetta una sorpresa: cinque grandi dighe costruite all'inizio del XIX secolo per rifornire d’acqua Cape Town. Infatti, quando fu completata nel 1897, la Woodhead Dam fu la prima grande diga in muratura costruita in Sud Africa e oggi è designata come punto di riferimento storico internazionale per l'ingegneria civile.
4. Un altro percorso per raggiungere la vetta si addentra attraverso le foreste indigene sulle pendici orientali delle montagne. I visitatori spesso trascurano il sentiero che risale la Skeleton Gorge, ma è uno dei preferiti dai locali e offre una delle più belle salite del "Back Table".
5. Il sentiero migliore per il ritorno è quello che passa per Nursery Ravine, adiacente a Skeleton Gorge e chiaramente segnalata, che vi porta direttamente nel lussureggiante abbraccio del Kirstenbosch National Botanical Gardens.
Fondato nel 1913, oggi Kirstenbosch è uno dei giardini botanici più rinomati al mondo, incentrato sulla celebrazione e sulla conservazione del fynbos e delle foreste indigene del Sud Africa. I sentieri facilmente percorribili si snodano tra le aiuole a tema e le esposizioni permanenti, mentre gli ampi prati sono un luogo di picnic molto amato dagli abitanti del luogo. Da non perdere il conservatorio, che mostra la diversità delle piante grasse e delle piante adattate al deserto del Sud Africa, e la passerella sugli alberi di Boomslang, che offre una vista straordinaria sulla foresta e sulle montagne.
Ma in realtà a Cape Town non è mai difficile trovare una bella vista sulla Table Mountain. Sia che stiate esplorando il centro della città, sia che vi stiate rilassando sulla spiaggia, vi basterà alzare lo sguardo per ammirare gli straordinari pendii della montagna nel mare.
