Cosa vedere a Mombasa, l’isola del Paradiso

Può sembrare strano ma c’è stato un tempo in cui nessuno si sarebbe mai sognato di dare a Mombasa un appellativo del genere.

La città venne fondata dagli arabi nell’XI secolo e il suo nome era Manbasa ma in lingua kiswahili venne presto ribattezzata Kisiwa Cha Mvita, ovvero “Isola di guerra”.

Del suo tumultuoso passato Mombasa conserva fortunatamente una grande mescolanza di razze e culture e la città vecchia, assolutamente da visitare anche se la meta prediletta del turismo di tutto il mondo è costituita dalle sue splendide spiagge.

Il centro di Mombasa è un labirinto di vicoli e stradine ombreggiati dalle caratteristiche abitazioni swahili le cui finestre sono ornate dalle splendide musciarabia lignee di influenza ottomana. Ovunque l’animazione e il vociare di botteghe artigiani e di pittoreschi mercatini dove si può trovare davvero di tutto.

Tra le cose più interessanti da vedere a Mombasa c’è sicuramente:

Fort Jesus

Fort Jesus è un complesso fortificato edificato nel 1593 dai portoghesi e che tutte le dominazioni successive si sono ben guardate dall’ignorare. Tutte le sere, Fort Jesus torna ad essere il baluardo che fu grazie a uno spettacolare allestimento che ne ricorda con suoni e luci i trascorsi bellici.

Moschee

Sono moltissime le moschee che troverete a Mombasa. La più famosa e antica è quella di Mandhry, della fine del ‘500, ma da vedere sono anche la moschea Basheikh dello stesso periodo e la Baluchi in Makadara road. Il tempio Swaminarya, con splenditi pannelli colorati che illustrano le reincarnazioni del dio Vijnu, si trova in Hailé Sélaissié road mentre in Nkrumah road si trova il Lord Shiva Temple, un tempio indù dedicato a Shiva con un interessante giardino di sculture dove troneggiano il dio elefante Ganesh e due leoni in stucco.

Shopping

Per lo shopping ci si può dirigere verso Moi Avenue dove nei pressi si trovano il mercatino del legno, quello di Makupa delle stoffe, negozi, librerie e gioiellerie.

Uscendo dal centro e dalla storia di Mombasa, si ha solo l’imbarazzo della scelta: nord o sud? Il richiamo è quello del mare. Acque cristalline, sabbia bianca e una vita esuberante e stupefacente come solo i tropici e la barriera corallina sanno offrire.

Spiagge

A nord la costa si allunga fino a Malindi ed è sicuramente uno dei tratti più spettacolari del litorale africano. La prima spiaggia da tenere in considerazione è Nyali Beach; da visitare il Mamba Village, una classica crocodile farm. Più oltre si estendono gli arenili di Kenyatta e Bamburi beach.

Seguono Shanzu beach, Mtwapa e, perfette per le immersioni, Kikambala e Vipingo. In vista di Malindi si trovano Kilifi, con le rovine di un villaggio swahili immerso nel verde, e Watamu, spiaggia dove le tartarughe vengono a deporre le uova e dove nelle vicinanze si trovano il Marine National Park e la riserva naturalistica di Arabuko. A sud di Mombasa le spiagge più note sono quelle di Tiwi e di Diani. Immergersi nelle acque di Diani è un’esperienza impossibile da dimenticare.

Mombasa, il cuore pulsante del continente Nero

Mombasa, è forse il punto di partenza migliore per visitare le straordinarie risorse naturalistiche del Kenya. Dormire in un lodge o in un accampamento nel cuore della savana è una delle esperienze di viaggio più emozionanti che si possono provare, difficile da dimenticare. Non per nulla è stato coniato il termine “Mal d’Africa”.